Le 20 avril dernier, une pluie diluvienne s’est abattue sur le chef-lieu de la province du Haut-Ogooué, provoquant l’engorgement de plusieurs quartiers. Les systèmes d’évacuation des eaux, saturés ou bouchés à cause d’un entretien défaillant, n’ont pas résisté à la montée brutale des eaux.
Le drame s’est produit en quelques minutes. Owen Ndoumou, un jeune garçon de 12 ans, a été emporté dans une canalisation débordante. Son corps a été retrouvé sans vie, piégé dans un conduit inondé. Un choc pour toute la communauté.
La ville de Franceville, l’une des principales agglomérations du sud-est du Gabon, est une nouvelle fois confrontée à ses lacunes structurelles. Chaque saison des pluies met cruellement en lumière les faiblesses de son réseau d’assainissement. Et cette fois, la tragédie humaine est venue s’ajouter aux dégâts matériels. Deux autres personnes, grièvement blessées lors de cette catastrophe, ont été admises d’urgence au Centre hospitalier universitaire Amissa-Bongo. Leur pronostic vital est toujours réservé.
Ce drame remet une fois de plus en cause les responsabilités en matière de gestion urbaine et de prévention des risques climatiques. « Nous ne pouvons plus fermer les yeux », a déclaré le procureur de la République, présent sur les lieux du sinistre. Il a fermement interpellé les autorités locales et nationales à une refonte urgente des infrastructures d’assainissement et à la mise en place de véritables politiques de résilience face aux aléas climatiques.
La population, elle, exprime un ras-le-bol grandissant. Les sinistrés dénoncent l’inaction chronique des pouvoirs publics et réclament des solutions concrètes. Car au-delà de l’émotion et l’indignation, c’est une réalité accablante, les inondations récurrentes détruisent des habitations, ruinent des commerces et mettent chaque année des vies en péril.
Mais le traumatisme dépasse les seuls aspects matériels. « Aujourd’hui, nous vivons dans la peur », confie une mère de famille du quartier Mandji. « Chaque averse est une menace. On craint pour nos enfants et pour nos maisons. » La détresse psychologique, sourde mais profonde, alourdit le quotidien des riverains.
Ce nouvel épisode tragique à Franceville révèle une fois encore l’impérieuse nécessité de repenser l’aménagement urbain au Gabon. Une réponse forte et rapide des autorités est attendue. Car derrière chaque canalisation défectueuse, il y a des vies humaines. Et désormais, un nom à ne jamais oublier : Owen Ndoumou.
